דוד רביבו: "חלומות מתגשמים לאלו המאמינים באמת". דלה ימפולסקי: "חולם על גול ניצחון, שיביא אותי למפגש עם נשיא המדינה שמעון פרס"
המשחק השני של חצי גמר גביע המדינה יפגיש את מכבי חיפה ומ.ס. אשדוד. עונה לא קלה עוברת על מכבי חיפה. הקבוצה, שהחלה את העונה כאלופת המדינה, לא השכילה להעפיל לליגת האלופות, איבדה את התואר להפועל קרית שמונה וכעת המטרות של הקבוצה הן זכייה בגביע המדינה וסיום במקום השני בטבלה.
אחד הכוחות העולים בקבוצה הוא שחקן הקו הקדמי, דלה ימפולסקי בן ה-23, אשר חווה פעמיים את מעמד חצי גמר גביע המדינה עם קבוצתו הקודמת, מכבי נתניה, ופעם אחת עם מכבי חיפה. ימפולסקי מכיר את ההיסטוריה של מכבי חיפה במשחקי הגביע: "חלפו 14 שנים מאז הניצחון על הפועל ירושלים בתוצאה 0:2 בגמר, ומאז אף לא גביע אחד נוסף לארון הגביעים של המועדון. בשנים האחרונות חוותה הקבוצה סוג של החמצה קבועה והדחות בלתי מובנות מהמפעל היוקרתי הזה. הפעם אנו מקווים כי הגיע הזמן לשנות את פני הדברים".
הקשר הצעיר מסביר כי ישנה ההפרדה ברורה בין המאבק על הסגנות בליגה לבין ההכנות למפגש עם מ.ס.אשדוד בחצי גמר הגביע: "מ.ס.אשדוד היא קבוצה שהקשתה מאוד על מכבי חיפה לאורך השנים האחרונות. ראינו זאת במשחקי הליגה ובעיקר בהפסד החוץ בתחילת העונה. יש לקבוצה מאשדוד שחקנים יצירתיים כמו דוד רביבו ועידן שריקי, שכל מהלך מבריק שלהם עלול להביא לכיבוש שערים, ובמסגרת משחקי הגביע זה מקשה לפעמים יותר.
"ברור שבעיצומו של המאבק בליגה לא קל לחשוב על גביע המדינה ולהתכונן אליו. אני רק יכול להבטיח יהיה לנו ולאוהדים את הזמן הנדרש להתרכז ולהתמקד אך ורק בהכנות לקראת המשחק עם אשדוד. אנו נערך במלוא כובד הראש והרצינות לאירוע שיהווה חג ספורטיבי לאוהדים שלנו. אני כבר רואה בעיני רוחי את הכניסה שלנו לכר הדשא ביום המשחק, שאינה דומה לכניסה למשחק ליגה".
ימפולסקי התייחס ליתרונות של מכבי חיפה לקראת המשחק, ואמר: "כולם מכירים את איכויות המשחק של מכבי חיפה. בהרכב שלנו יש שחקנים מנוסים, שיודעים שלהבדיל ממשחקי הליגה, כאן מדובר בהזדמנות חד פעמית. באופן אישי, אני מרגיש שחזרתי לכושר הטוב שלי וכמו שחקנים רבים גם אני חולם על גול ניצחון, שיביא אותי למפגש עם נשיא המדינה שמעון פרס".
לסיום, ביקש השחקן לפנות לאוהדים בירוק: "כשחקנים, יש לנו חוב גדול לאלפי האוהדים אשר יגיעו לאצטדיון רמת גן ושתומכים בנו בנאמנות לאורך כל העונה. השחקנים שלנו חשים מחויבות להחזיר לאוהדים את הכבוד שאבד בליגה עם הפסד האליפות לקרית שמונה. הרצון והשאיפה היא להניח את הגביע על כר הדשא של אצטדיון קרית אליעזר למרגלות הכרמל".
ערב המשחק בחצי הגמר, רשם דוד רביבו, קפטן קבוצת מ.ס. אשדוד, את הופעתו ה-388 בליגת העל. רביבו בן ה-34 וחצי לא מסתיר את התרגשותו לקראת משחק חצי גמר גביע המדינה, בו תשחק קבוצתו נגד מכבי חיפה. זו ההופעה השנייה של רביבו בקריירה במעמד הזה, לאחר שההופעה הראשונה הסתיימה באכזבה: "אני זוכר את ההופעה הראשונה שלי בחצי הגמר. באצטדיון רמת גן היו 40 אלף צופים שהגיעו לקרנבל כדורגל בו פגשה אשדוד את בני סכנין. בדקה ה-50 נפצעתי ברגל והוחלפתי, כעבור מספר דקות ספגנו את השער היחיד במשחק, שאחריו המשיכה סכנין למשחק הגמר נגד הפועל חיפה ולזכייתה ההיסטורית בגביע המדינה".
"אני כבר לא נער המכדרר עם הכדור בראשית דרכו", המשיך רביבו. "עשיתי משהו בקריירה שלי. עם כל הרישום מכובד של קרוב ל-400 הופעות בליגת העל, אני חולם על עלייה לשלב גמר גביע המדינה וכמובן לשלב הבא, שהוא המפגש עם נשיא המדינה שמעון פרס. כולנו יודעים שחלומות מתגשמים לאלו המאמינים באמת, השואפים והעושים מאמצים להגשמתם".
בדרך להגשמת החלום, רביבו וחבריו צריכים להדיח את מכבי חיפה שרוצה להציל את העונה דרך גביע המדינה. על הקבוצה הירוקה מעיר הכרמל, אמר הקפטן האשדודי: "ניצחנו אותם השנה בליגה 0:1 באשדוד. את שער הניצחון אני כבשתי לאחר מהלך גדול. כמובן שניתן לשחזר את הניצחון הזה באצטדיון רמת גן, אשר בעבר היה עד להפתעות וסיפורי משחק שברבות השנים הפכו לסיפורים היסטוריים.
"ברור לכולנו שגם מכבי חיפה תגיע למשחק עם שאיפות וחלומות משלה, שכן גם בחיפה לא טעמו כבר שנים את הטעם המשכר של הנפת גביע המדינה. אין לי ספק כי במשך 90 או 120 דקות יתרחש מאבק עיקש על כל כדור ועל כל בעיטה לשער".
רביבו מגלה כי התאכזב מאוד מתוצאות ההגרלה שנערכה במשרדי ההתאחדות לכדורגל, וכי הוא קיווה ליריבה אחרת: "רציתי את הפועל רמת השרון כיריבה שלנו בחצי הגמר. לא כי אני מזלזל ברמת השרון, אלא כי אם זה היה קורה לפחות כך קבוצה אחת מבין השתיים היתה רושמת הופעה היסטורית במשחק הגמר.
"אבל הגרלה כשמה כן היא, אין בה כל חוקיות או הגיון. רצה הגורל שאשדוד תפגוש את מכבי חיפה, עובדה שמגבירה את המוטיבציה והשאפתנות של השחקנים למשחק. אנו מקווים ליצור סוף כול סוף מסורת של זכייה בתארים בקבוצה. לכולנו בעיר אשדוד ברור שבאווירה המחשמלת של חצי גמר הגביע, הבשורה לדרום המדינה תהיה בדמותו של ניצחון של אשדוד. אם זה יקרה, אותי כקפטן של הקבוצה, זה ממש לא יפתיע".