באמצע שנות השלושים ירדה קבוצת 'מכבי חשמונאים ירושלים' מגדולתה. יוסף בר נון מראשי מכבי ירושלים החליט כי תם עידן. החשמונאים הפכו למכבי בר כוכבא
אשר גולדברג
באמצע שנות השלושים, כבר הייתה קבוצת 'מכבי חשמונאים ירושלים' מעבר לשיאה. רובם של שחקני שנות העשרים המפורסמים פרשו. אל הקבוצה הצטרפו מספר שחקנים חדשים ובראשם בצלאל 'צלי' אורדנטליך. 'צלי' היה משחקני הכוח וינה, הקבוצה היהודית מאוסטריה שאף היא החלה להתפרק. חלק משחקניה הבולטים עלו לארץ- ישראל או עברו לארה"ב.
כדי להמשיך ולהתקיים כאחת הקבוצות המובילות בכדורגל הארץ ישראלי, הייתה קבוצת 'מכבי חשמונאים ירושלים' חייבת לרענן את שורותיה ולבצע שינוי משמעותי. את המהלך הזה הוביל יוסף בר נון, מראשי מועדון מכבי ירושלים. הוא המיר את שם הקבוצה ממכבי חשמונאים ירושלים ל"מכבי בר-כוכבא ירושלים''. הטעם לשינוי היה נעוץ ברצון לחדש ועם זאת לשמר שם ייחודי לאומי לקבוצה. התקופה הייתה לאחר קיום שתי המכביות הראשונות בתל אביב ועל רקע מאורעות הדמים של 1936. הנוער הירושלמי שחלם על מולדת לעמו, התרפק על אירועי העבר. השם החדש ציין 1800 שנים לסיומו של המרד הגדול נגד הרומאים בראשות רבי עקיבא ושמעון בר כוכבא בין השנים 132 עד 136 לספירה. שלושה מכוכביה הגדולים של החשמונאים המשיכו לשחק בקבוצה החדשה 'מכבי בר- כוכבא': המגן פנחס פידלר, הקשר עקיבא 'דוצי' צוובנר, והחלוץ שמואל 'טכסי' לוי.
לקראת פתיחת עונת הכדורגל של 1937, סגל השחקנים של קבוצת 'מכבי בר-כוכבא ירושלים' נראה כך: משה הילמן, אופנהיים, פנחס פידלר, נחמיאס, יצחק עזריאלי, אברהם יהודה, שמעון שטרן, דוצי צוובנר, משה יצחקי, נתן אפרימה, איצלה גושציני, שמואל ואליהו ינובסקי, באק, שמואל 'טכסי' לוי, ברזל, שמעון גולדברג, אבשלום לוי, חנניה סלונים, הילר וג'ון קטלינג (קצין בריטי ששרת בירושלים).
משחקי גביע ארץ ישראל לשנת 1937 זימנו ל'מכבי בר- כוכבא' משחק חגיגי נגד 'מכבי תל-אביב'. למשחק שנערך בירושלים הגיעו אלפי צופים. בבעיטת הפתיחה התכבד סגן ראש העיר עו"ד דוד אוסטר. הרכב 'בר-כוכבא ירושלים': אופנהיים, פידלר, יצחקי, הילר, שטרן, עזריאלי, שמואל לוי, גושציני, באק, ידידיה וברזל. הרכב 'מכבי תל-אביב': אלסנר, מנדלה מירמוביץ' אפשטיין, ליברמן, סינקה, שלומזון, פנץ, ג'רי בית הלוי, נויפלד, מכליס ומילה גינזבורג. מכבי תל אביב הביסה את בר כוכבא בתוצאה 10 : 0 כשחסרונם של השחקנים הפצועים אורדנטליך, צוובנר ושמעון גולדברג בירושלים, היה מורגש. במכבי תל אביב בלטו במיוחד מילה גינזבורג, פרי נויפלד ונתן פנץ. את השערים לקבוצה מתל-אביב, ששחקניה ביקרו לפני המשחק בכותל המערבי, כבשו: פרי נויפלד וגינזבורג, שלושער כל אחד, נתן פנץ צמד, בית הלוי וגאול מכליס שער אחד כ"א.
מכבי בר כוכבא פעלה עד שנת 1946 לאחר מכן חזר המועדון לשם מכבי ירושלים. אחד מכדורגלניה הבולטים והחשובים של קבוצת 'מכבי חשמונאים ירושלים, ולאחר מכן של קבוצת 'מכבי בר-כוכבא ירושלים' היה פנחס פידלר. פידלר נחשב לכדורגלן הבולט בירושלים מסוף שנות העשרים עד שלהי שנות הארבעים. במהלך הקריירה שלו שיחק במדי נבחרת ארץ- ישראל נגד נבחרת מצרים בשנת 1934, במסגרת משחקי מוקדמות אליפות העולם בקהיר. במשחק זה הביסה הקבוצה המצרית 1:7 את נבחרת ארץ-ישראל. בשל יכולותיו וכישרונו ביקשה מכבי תל-אביב לצרף את פידלר לשורותיה אך הוא שמר אמונים לקבוצות ה'חשמונאים' ובהמשך 'בר-כוכבא'. בשנת 1948 נפל פידלר בקטמון בירושלים, במהלך קרבות מלחמת הקוממיות.