ערן זהבי, מלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים, הודיע על פרישה

החלוץ שכבש 35 שערים ב־74 הופעות במדי הנבחרת הלאומית הודיע על סיום הקריירה ערן זהבי הודיע היום (חמישי) על פרישתו ממשחק פעיל, לאחר קריירה שנפרשה על פני קרוב לשני עשורים בכדורגל הישראלי והבינלאומי.

זהבי, שגדל במחלקת הנוער של הפועל תל אביב, עלה לקבוצה הבוגרת בשנת 2006. לאחר תקופת השאלה בהפועל רמת השרון חזר למועדון נעוריו, עמו זכה באליפות בעונת 2009/10 ובשני גביעי מדינה רצופים (2009/10 ו־2010/11). בקיץ 2011 עבר לפאלרמו האיטלקית. לאחר תקופה באיטליה חזר לישראל וחתם במכבי תל אביב, שם עבר לשחק בעמדת החלוץ. בהמשך הקריירה שיחק גם בסין במדי גוואנגז'ו R&F, אליה עבר בקיץ 2016, ובהולנד בפ.ס.וו איינדהובן, אליה הצטרף בקיץ 2020. לאחר שנתיים חזר למכבי תל אביב, עמה זכה באליפויות נוספות, כולל בעונות 2023/24 ו־2024/25.

במסגרת פעילותו הבינלאומית בנבחרות ישראל, רשם זהבי 74 הופעות במדי נבחרת ישראל וכבש 35 שערים – נתון המציב אותו כמלך שערי הנבחרת בכל הזמנים. 

לאורך השנים היה חלק מרכזי מסגל הנבחרת עד להופעתו האחרונה במרץ 2024 בחצי גמר ליגת האומות נגד איסלנד. 

שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל: "הקריירה של ערן זהבי היא לא פחות מאגדה שהפכה למציאות. וגם כאשר אגדות מגיעות לסיומן, הן ממשיכות להיות אתנו עוד שנים רבות. נבחרת ישראל, הכדורגל שלנו, נהנו משחקן נדיר, מקצוען, ווינר שקבע רף חדש בכל כך הרבה פרמטרים. עם זהבי זה תמיד היה המופע של שיא הרגש. המחויבות של ערן למדים הלאומים, האופן בו השפיע על כל שחקן ואיש צוות היה עצום. אני מאמין כי המסע שלו בנבחרת ישראל עדיין לא הסתיים".