"שמש אדומה" זורחת בראשון לציון

הפועל ראשון לציון שבה לליגת העל במטרה לתקוע יתד ולהישאר בה שנים רבות. המאמן ניסן יחזקאל מבטיח: "נשחק כדורגל יצירתי והתקפי". כתבה שביעית בסדרה

זה קרה במחזור האחרון שבסיום העונה שעברה - הפועל ראשון לציון מסיימת את העונה בהפרש שערים טוב יותר מזה של הפועל כפר סבא וחוגגת עלייה לליגת העל. על ההישג חתום המאמן ניסן יחזקאל בן ה-39, שזו לו הפעם הראשונה בה הוא יוביל קבוצה בליגת העל כמאמן ראשי.

יחזקאל צמח במחלקת הנוער של מכבי תל אביב ובשנים האחרונות היה עוזרו של המאמן ערן קוליק, לפני שהאחרון קיבל את שרביט האימון של בני לוד ושל הפועל ראשון לציון. יחזקאל מסביר את משנתו הפשוטה: "השיטה מוכרת, 2-4-4 באופן התקפי מובהק והתקפה באה על חשבון משחק ההגנה. השחקנים מכירים את התיאוריה והיא מועברת ומיושמת באימונים ובמשחקים. אנחנו עולים למגרש כדי לנצח ולא כדי לא להפסיד".

צוות האימון של יחזקאל כולל את עוזרו, שרון מימר, ואת משה מרכוס מאמן השוערים. מאמן הכושר של הקבוצה הוא אורן מחנאי. העונה יעמידו ראשי המועדון, רביב ספיר ורון חדד, תקציב ניהולי העומד על  13 מיליון שקלים ואולי אף יותר. 

הפועל ראשל"צ תאומץ על ידי חברת גני האירועים "שמש אדומה" וחברת "סאן קאר". קבוצת הכדורגל משחקת באצטדיון על שם חיים הברפלד, הקרוי על שמו של יו"ר ההתאחדות לכדורגל בעבר.

בשנים האחרונות מזוהה ראשון לציון מבחינה ספורטיבית עם קבוצות הכדוריד והכדורסל שלה, והיא מבקשת להחזיר עטרה ליושנה בתחום הכדורגל. "בליגה הלאומית כבשנו שערים רבים והאוהדים חזרו ליציעים", סיפר המאמן יחזקאל. "נבנה קבוצה מאוזנת, שאוהדי הכדורגל יוכלו להזדהות עמה.  ברצוננו לחבר את האוהדים גם למחלקת הנוער שלנו, המצמיחה כישרונות ושחקנים טובים לקבוצה הבוגרת".

את ההכנות האחרונות לפני פתיחת משחקי גביע הטוטו וליגת העל תערוך הפועל ראשון לציון במחנה האימונים אותו תקיים בהונגריה. הרכש הישראלי הבולט של הקבוצה הוא השוער הוותיק אוהד כהן, אשר שיחק בהפועל באר שבע בעונה שעברה. המאמן מינה את כהן לתפקיד הקפטן ומנהיג הקבוצה.

רכש מקומי בולט נוסף הוא אסי בלדוט, שהרומן שלו עם בני יהודה תם ומקל הנדודים הוביל אותו לקו הקדמי של הפועל ראשון לציון. הרכש הזר הבולט הוא הבלם הסרבי אלביס מסיץ', עליו מספר יחזקאל: "ראיתי אותו משחק במדי קבוצת ז'לזניצ'ר סרייבו (בוסניה) בעונה שעברה, כאשר זו שחקה נגד הפועל תל אביב והמשכתי לעקוב אחריו. אין לי כל ספק כי הוא יהיה אחד השחקנים הזרים המשמעותיים ביותר בליגת העל בעונה הקרובה".

הבלם גל ספיר, אשר ניסה להתקבל לקבוצה בהולנד, שב לישראל ונשאר בקבוצה. הקיץ צרפה הקבוצה את המגן עמירן שקלים, שהצטיין בהפועל פתח תקווה, אולם זה סבל מביש מזל כשנפצע ברצועות הברך באחד האימונים והוא יחזור למגרשים רק בעוד מספר חודשים. מהפועל הרצליה הגיע לקבוצה ריף מסיקה, בנו של חיים מסיקה - קשר העבר של מכבי נתניה.

סגל הקבוצה, אשר טרם הושלם במלואו, כולל את: אוהד כהן, אבירן דלל, ליאור ברטקובסקי, קובי קלטמן, ינון ברדה, סהר בנבנישתי, קובי מוסא, גיא משפתי, אלביס מסיץ', איתי אלקסלסי, ריף מסיקה, דודו אברהם, הילאל מוסא, ז'סטין זולו, גיא אבנד, גל ספיר, אסי בלדוט, אופיר צדוק, דיויד גומז, אסף כהן, אופיר עמרם, עומר אצילי ורובי רגב.

יתר הכתבות בסדרה:

בני סכנין רוצה מקום במרכז טבלה

האלופה פותחת עונה

בא לשכונה בחור חדש

מכבי ת"א חושבת על אליפות